O Parque Zoológico de Sapucaia do Sul, administrado pela Secretaria Estadual do Meio Ambiente e Infraestrutura (Sema), no fim de semana recebeu um novo morador: uma onça-pintada.

O animal, um macho de quatro anos batizado de Cheetos, foi trazido de Jundiaí, interior de São Paulo, por um avião da Força Aérea Brasileira (FAB).

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Cheetos vivia no Instituto Mata Ciliar desde filhote. Órfão, precisou ser tratado por humanos e, por esse motivo, não foi possível soltá-lo novamente na natureza.

Atualmente, o animal faz parte do Programa Nacional de Manejo Ex Situ de Espécies Ameaçadas de Extinção, coordenado pela Associação de Zoológicos e Aquários do Brasil e pelo Instituto Chico Mendes, do Ministério do Meio Ambiente.
 
A vinda do Cheetos tem como objetivo contribuir para a conservação da espécie. A intenção da equipe técnica é que, após um processo de adaptação, o animal possa acasalar com a Mimosa, onça-pintada fêmea que habita o zoológico desde 2017.

Conforme a médica veterinária e gestora do parque, Caroline Weissheimer, “é uma espécie que está em risco de extinção e tem função importantíssima para o meio ambiente, sendo o topo da cadeia alimentar”. Diversas ações são realizadas para evitar o desaparecimento das onças-pintadas das matas brasileiras e evitar um desequilíbrio ambiental.

A onça-pintada é uma espécie nativa do Brasil e do Rio Grande do Sul. Existe em quase todo país. No Estado, há registro do animal no Parque Estadual do Turvo, no município de Derrubadas.

Cheetos se junta a outros 1,1 mil animas que fazem parte do plantel do zoológico, localizado no município de Sapucaia do Sul, região metropolitana de Porto Alegre. O parque, que conta com uma área total de 160 hectares, abriga cerca de 110 espécies nativas e exóticas de aves, répteis e mamíferos.